TOKIO.- El Okōno hi「お香の日」, (traducción literal «día del incienso») es una jornada conmemorativa creada para reconocer y difundir la cultura del incienso tradicional japonés, muy ligado a la espiritualidad, la meditación, la ceremonia del té y las prácticas budistas.
🗓️ ¿Desde cuándo se celebra?
Fue establecido en abril de 1992 por el entonces llamado Consejo Nacional de Asociaciones de Incienso y Perfumes de Japón (hoy: Asociación Japonesa de la Industria del Incienso). Esta agrupación reúne a fabricantes de inciensos y perfumes tradicionales, como los conocidos 線香 (senkō), que son varitas de incienso utilizadas en templos, altares y en el hogar.
📖 ¿Por qué el 18 de abril?
Se eligió esa fecha por dos motivos principales:
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Referencia histórica del siglo VI:
Según el libro histórico japonés Nihon Shoki (el segundo texto más antiguo de la historia japonesa), en el año 595 d.C., durante el reinado de la emperatriz Suiko, una gran pieza de madera aromática (沈水, jinzui, madera de áloe o agar) llegó flotando a la isla de Awaji. Los isleños la quemaron y se sorprendieron por el aroma tan agradable, así que la ofrecieron a la corte imperial. -
Juego de palabras con el kanji 香 (incienso):
El carácter 香 puede descomponerse visualmente como 一十八日 (uno, diez, ocho, día), es decir, el 18 del mes.
🧘♂️ Un símbolo espiritual y cultural
El incienso en Japón no se usa solo como ambientador: tiene un profundo significado espiritual y estético.
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Se usa en funerales budistas, altares familiares y templos.
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Forma parte de la ceremonia tradicional llamada 香道 (kōdō), el «camino del incienso», donde se aprecia la fragancia como una forma de arte refinado, igual que el sadō (camino del té) o el kadō (camino del arreglo floral).
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También se valora por su capacidad para relajar, meditar y limpiar energías.
🏯 ¿Dónde se originó esta historia?
La isla de Awaji, en la prefectura de Hyōgo, es considerada la cuna del incienso japonés. En esa región, se sigue rindiendo culto al “香木 (kōboku)” original en el Santuario Kareki Jinja (枯木神社). Además, se dice que el famoso Kannon (diosa de la misericordia) del Templo Hōryū-ji en Nara fue tallado de esa misma madera aromática.
📅 Día relacionado: 5 de noviembre
Existe otro día vinculado al incienso:
📌 5 de noviembre – “Día de la Cultura del Incienso” (お香文化の日)
Este se basa en un juego de palabras con los números:
11 (いい / bueno) + 5 (こお / incienso), es decir, “Buen incienso”.
🌍 Comparación con otros países
| País | Celebración relacionada | Características principales |
|---|---|---|
| Japón | Día del Incienso (18 abril) | Uso espiritual, refinado, artístico. Gran tradición en templos y ceremonia del kōdō. |
| India | Uso diario en rituales | Parte esencial del hinduismo. Inciensos con aromas florales y picantes. Producción masiva. |
| China | Uso en medicina y templos | Antiguamente parte de la medicina tradicional. Se usaba para purificar espacios y orar. |
| Tíbet | Incienso medicinal y ritual | Inciensos más densos y herbales. Con función curativa y chamánica. |
| Países árabes | Uso de oud y resinas | Fragancias de lujo para ropa y hogar. Signo de hospitalidad y estatus social. |
| Occidente | Uso moderno (relajación) | Se usa más con fines de relajación, yoga o aromaterapia. No suele tener un sentido ritual. |
🪔 En síntesis
El Día del Incienso no es solo una fecha para hablar de productos aromáticos: es una invitación a conectarse con el pasado espiritual y cultural de Japón, a través de una experiencia sensorial que trasciende lo cotidiano. En un mundo acelerado, detenerse a «escuchar» una fragancia es también una forma de contemplación y armonía interior.
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