📍Tōkyō | 2 de mayo de 2025
Cada 4 de mayo, Japón celebra el Shika ishi no hi – 歯科医師の日 (Día del Dentista) en el archipiélago nipón.
Es una conmemoración oficial establecida en 1957 (Shōwa 32) por la Asociación Dental de Japón (日歯・Nisshi) para honrar un momento clave en la historia de la medicina japonesa: la entrada en vigor, en 1906 (Meiji 39), de la antigua Ley de Dentistas (歯科医師法), que marcó la separación legal y profesional entre los médicos generales y los dentistas.
🧑⚕️ ¿Qué cambió en 1906?
Hasta ese momento, no existía una diferenciación clara entre médicos y dentistas, pero en 1906, con la entrada en vigor simultánea de las antiguas leyes de “médicos” y “dentistas”, la odontología fue reconocida como una profesión médica completamente independiente. A partir de entonces:
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Se establecieron licencias separadas para médicos y dentistas.
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La formación académica de los dentistas pasó a tener requisitos propios.
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Se reconoció legalmente que la salud bucal requería conocimientos, diagnósticos y tratamientos especializados.
Este fue un paso fundamental en el desarrollo de la salud pública en Japón y sentó las bases para una atención odontológica moderna.
📜 Evolución legal posterior
La legislación se actualizó en la posguerra: en 1948 (Shōwa 23), se promulgó la actual Ley de Dentistas, paralelamente a la nueva Ley de Médicos, adaptada a los estándares de salud del nuevo Japón tras la Segunda Guerra Mundial.
🏫 ¿Qué se necesita hoy para ser dentista en Japón?
Actualmente, para convertirse en dentista (歯科医師 shika ishi, también llamado simplemente 歯医者 haisha), es necesario:
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Estudiar 6 años en una universidad acreditada con facultad de odontología.
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Aprobar el examen nacional de licencia, organizado por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar (厚生労働省).
Por ejemplo, en el examen nacional número 110, realizado en 2017, se presentaron 3,049 personas y 1,983 aprobaron, lo que representa una tasa de éxito del 65.0%. Esto muestra que no es un camino fácil y exige una preparación sólida.
🪥 Más allá de las caries: el rol del dentista moderno
En la sociedad japonesa actual, el dentista ya no es solo “el que arregla muelas”. Su función se ha ampliado a:
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Promoción de la higiene y salud bucodental desde la infancia hasta la vejez.
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Prevención de enfermedades crónicas asociadas a la salud oral, como la periodontitis, que puede agravar enfermedades cardíacas o diabetes.
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Educación en salud pública, especialmente en comunidades rurales o con población envejecida.
En síntesis
Esta fecha no solo celebra la historia de una profesión, sino que también nos recuerda la importancia de la salud bucal como parte integral de nuestra salud general.
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