TOKIO.- El Tribunal Superior de Tokio emitió una sentencia que ha generado un importante precedente en torno a la protección de los trabajadores en el ámbito de la asistencia domiciliaria y el cuidado.
En 2015, una mujer de 68 años fue enviada por una empresa de servicios de cuidado a un hogar de una persona clasificada como «Yōkaigo 5» , la categoría más alta de dependencia en el sistema japonés, lo que implica que el individuo requiere ayuda continua en todas las actividades diarias.
La trabajadora se quedó durante una semana en la residencia, brindando asistencia integral, que incluía tanto cuidados físicos como tareas domésticas.
Al final de su jornada laboral, la mujer sufrió un ataque al corazón (infarto agudo de miocardio) en un baño público y falleció esa misma noche.
Ante esta tragedia, la familia de la mujer solicitó el reconocimiento de que su muerte fue resultado de las condiciones laborales, buscando la cobertura de la póliza de seguros de accidentes de trabajo (rōsai hoken ).
Desafío legal
El organismo de inspección laboral (Rōdōkijunkandokusho) rechazó inicialmente la solicitud de la familia, argumentando que la mujer no calificaba para la cobertura de la ley de accidentes laborales bajo el pretexto de que su trabajo doméstico se consideraba parte de un contrato con la familia del paciente, lo que la encuadraba como «empleada doméstica» (kaji shiyounin).
Según las regulaciones japonesas, este tipo de empleados están excluidos de la protección laboral bajo la Ley de Normas Laborales, lo que limitaba su acceso a beneficios como la compensación por accidentes laborales.
El tribunal de primera instancia, el Tribunal de Distrito de Tokio, falló en favor de esta interpretación, lo que significaba que la familia no recibiría ningún beneficio.
El fallo de la Corte de Apelaciones
En una apelación presentada ante el Tribunal Superior de Tokio, se revisaron las circunstancias y se concluyó que la fallecida no podía ser considerada simplemente como empleada doméstica.
El tribunal determinó que, dado que la empresa que la contrató dio instrucciones específicas sobre las tareas a realizar, tanto para las actividades de cuidado como para las tareas domésticas, la mujer no era una «empleada doméstica» en el sentido que excluye la cobertura laboral.
El 19 de septiembre de 2024, el Tribunal Superior de Tokio falló a favor de la familia, reconociendo que la mujer estaba bajo el régimen de protección laboral y que su muerte debía ser considerada un accidente laboral derivado de las condiciones de trabajo.
Este fallo fue crucial porque desafió la interpretación rígida de la legislación laboral en Japón, destacando que, aun cuando se realizan tareas domésticas, si éstas están bajo la dirección de una empresa, el trabajador tiene derecho a la cobertura de accidentes laborales.
Consecuencias y resolución
El gobierno japonés, a través del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, decidió no apelar la sentencia antes de la fecha límite del 3 de octubre de 2024, lo que significa que el fallo del Tribunal Superior se mantendrá firme.
El ministerio declaró que aceptarían el fallo con seriedad y llevarían a cabo los procedimientos necesarios para implementar la sentencia.
Análisis
Este caso subraya las complejidades de la clasificación laboral en Japón, particularmente en sectores donde los trabajadores pueden realizar tareas que caen en áreas grises entre el trabajo doméstico y el cuidado de personas.
También refleja el estrés y la carga física y emocional que enfrentan muchos cuidadores en Japón, un país con una población envejecida que depende en gran medida de trabajadores de cuidado, tanto nacionales como extranjeros.
El fallo podría sentar un precedente para otros casos similares, ampliando la protección laboral a más trabajadores en este campo, que a menudo es mal remunerado y con poca protección legal.
También podría generar discusiones sobre la reforma de las leyes laborales para clarificar y ampliar la cobertura en el contexto del envejecimiento demográfico de Japón y la creciente demanda de cuidadores.
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