Una tradición japonesa que mezcla cultura, economía y sabor de temporada
📍Hokkaidō | 10 de Julio de 2025
En la quietud de la madrugada de hoy jueves, el puerto de Kushiro, ubicada al norte de Japón, se llenó de emoción.
A las 4:00 a.m., una embarcación regresó con una sorpresa largamente esperada: los primeros sanma (秋刀魚) de la temporada.
No solo eran grandes —algunos alcanzaron los 175 gramos— sino que también marcaron un retorno triunfal tras dos años de ausencia en esta fecha.
A las 7:00 a.m., comenzó un evento casi ceremonial: la primera subasta del año, que alcanzó cifras que deslumbraron incluso a los más veteranos del puerto:
📈 250 mil yenes (25万円) el kilo, sin impuestos
🥇 Una unidad vendida por 50 mil yenes (5万円) en una tienda local
🧑🍳 ¿Por qué tanto revuelo? El valor simbólico del “primero”
En Japón, el «hatsuryō» (初漁) o primera pesca del año de ciertos productos como el atún, el sanma, el erizo o incluso las anguilas, tiene un alto valor cultural y comercial. No se trata solo de cuánto pescado se captura, sino del símbolo que representa esa primera llegada:
🌅 Esperanza, renacer, salud del mar y augurio de buena temporada.
Por eso, la primera subasta se convierte en un ritual anual que combina:
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Celebración de la abundancia (aunque sea simbólica).
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Marketing estratégico: el primer producto se vende a precios desorbitados como forma de auspicio.
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Reconocimiento a la calidad: suelen ser pescados especialmente frescos, grandes y cuidados.
🛎️ ¿Cómo funcionan estas subastas japonesas?
Las subastas pesqueras (競り / seri) en Japón son rápidas, eficientes y profundamente tradicionales, muchas veces realizadas en los mercados mayoristas o directamente en puertos pesqueros como Kushiro, Hakodate, Ofunato o el famoso Toyosu en Tokio.
🔹 Flujo de la subasta típica:
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🐟 Los productos recién llegados son dispuestos en cajas y evaluados por compradores.
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📣 Un subastador grita precios o números codificados (en algunos mercados se usa lenguaje de señas).
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✋ Los mayoristas y compradores (pescaderías, restaurantes, supermercados) levantan la mano o hacen señales para pujar.
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🧾 Se adjudica al mejor postor en segundos. Todo ocurre entre las 5:00 a.m. y 8:00 a.m.
En el caso del hatsuryō, los precios se disparan como gesto de respeto y celebración, no porque ese valor se mantenga. A estos precios se les llama «goshūgi kakaku» (ご祝儀価格), es decir, “precios de felicitación”.
📸 Kushiro 2025: el sanma regresa y emociona
Este año, lo que emociona no es solo el precio récord, sino el regreso de un símbolo cultural:
🗣️ “¡Qué alegría ver sanmas grandes después de tantos años! Su frescura es ideal para sashimi o sushi. No podía dejar pasar la oportunidad, aunque fuera caro”, comentó uno de los compradores tras pagar la histórica suma.
El año pasado (2024) y el anterior (2023), los barcos regresaron vacíos en esta misma fecha. El cambio climático, las aguas cálidas del Pacífico y la sobrepesca han afectado duramente la migración del sanma. Por eso, esta descarga fue casi un milagro para pescadores y comerciantes.
🍂 Más allá del pescado: lo que representa el sanma en Japón
El sanma (saury del Pacífico) no es solo un pez. Es:
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El sabor del otoño japonés.
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Una comida popular, nostálgica y barata (cuando hay abundancia).
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Típicamente se come asado con sal (塩焼き), acompañado de daikon rallado y arroz blanco.
Pero este año, al menos por ahora, el sanma se convirtió en un lujo exclusivo, reservado solo para quienes pueden pagar cifras simbólicas por el privilegio de tener el primer bocado del otoño… ¡en pleno julio!
🔮 ¿Y qué viene ahora?
La captura actual proviene de pesca con red de deriva (流し網漁), pero la verdadera temporada comienza en agosto, cuando se activa la pesca con red de cerco (棒受け網漁).
Los pescadores y mercados están expectantes: si las condiciones se mantienen, podría ser el mejor año de sanma en casi una década.
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