🚗 Japón revela cifras de accidentes graves causados por conductores extranjeros
📍Tōkyō | 13 de Agosto de 2025
Por primera vez en su historia, la Agencia Nacional de Policía de Japón (警察庁) ha publicado datos oficiales sobre accidentes de tráfico con resultado de muerte o lesiones graves provocados por conductores extranjeros.
La divulgación llega justo después de que el organismo anunciara que endurecerá las pruebas para convalidar licencias de conducir extranjeras, una medida que responde a la presión social por reforzar la seguridad vial.
📈 Aumento en las cifras y su significado
En la primera mitad de 2025, las carreteras de Japón se cobraron la vida de 1.161 personas, lo que equivale a un promedio de más de seis fallecimientos diarios. Aunque la mayoría de estos siniestros involucró a conductores japoneses, 22 muertes y 236 accidentes con heridos graves fueron provocados por conductores extranjeros, según el más reciente informe de la Policía Nacional (警察庁).
Lo que preocupa a las autoridades es que este tipo de incidentes ya representa el 2,1% del total, una cifra en aumento constante durante los últimos años. En 2024 el porcentaje era del 1,9%, y en 2015 apenas alcanzaba el 1,1%. En términos absolutos, durante el primer semestre de este año se registraron 258 casos.
El desglose revela que:
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84,5% de los implicados tenía licencia japonesa (incluyendo a extranjeros que la obtuvieron mediante conversión).
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6,2% conducía con licencia internacional.
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1,9% utilizaba licencia extranjera sin conversión (gaimenkirikae, 外免切替).
Este repunte rompe con la tendencia a la baja observada desde 2005 y coincide con el aumento sostenido de la población extranjera residente en el país, lo que ha llevado a las autoridades a poner bajo la lupa los procesos de obtención y conversión de licencias para extranjeros.
🌏 Nacionalidades más implicadas
El desglose por nacionalidad muestra que:
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Conductores de Corea del Sur y del Norte: 51 casos (19,8%).
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Conductores chinos: 51 casos (19,8%).
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Conductores vietnamitas: 31 casos (12%).
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Conductores brasileños: 25 casos (9,7%).
Estos datos reflejan, en parte, la composición de las comunidades extranjeras en Japón. No implican necesariamente una mayor peligrosidad individual, sino que el número de residentes y el uso del automóvil influyen en las cifras.
⚠️ Casos que encendieron las alarmas
En mayo de 2025, dos incidentes pusieron el foco en esta laguna legal:
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Misato (Saitama): un hombre chino, con licencia japonesa obtenida por Gaimenkirikae – 外免切替 (Conversión de licencia de conducir extranjera), atropelló y se dio a la fuga dejando 4 escolares heridos.
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Kameyama (Mie): un conductor peruano, también con Gaimenkirikae – 外免切替 , provocó un accidente mortal al circular en sentido contrario por la autopista Shin-Meishin.
Ambos casos generaron indignación pública y reforzaron la percepción de que el proceso para obtener licencia japonesa siendo extranjero es “demasiado fácil”.
🚗 El peso del “Gaimenkirikae” en las cifras
El 84,5% de los accidentes graves con extranjeros al volante corresponde a quienes conducían con licencia japonesa. En muchos casos, no se trata de personas que aprobaron el examen completo en Japón, sino que obtuvieron el permiso mediante el Gaimenkirikae, 外免切替 (Conversión de licencia de conducir extranjera)
El procedimiento actual permite que un conductor con licencia emitida en su país la cambie por una japonesa tras:
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Presentar documentos,
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Pasar una prueba teórica de 10 preguntas (tipo ilustración o verdadero/falso),
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Responder correctamente al menos 7,
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Realizar una evaluación práctica relativamente breve.
Además, el examen está disponible en más de 20 idiomas y, según denuncias, algunos solicitantes han usado direcciones de hoteles como domicilio para cumplir los requisitos formales, incluso estando en Japón solo como turistas.
📜 Cambios legales desde el 1 de octubre de 2025
Para frenar abusos y elevar la seguridad vial, la Policía Nacional anunció una reforma que incluye:
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Prueba de residencia obligatoria (住民票の写し) para impedir que turistas o estancias cortas obtengan licencia.
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Examen teórico más exigente: de 10 a 50 preguntas, con un mínimo del 90% de aciertos para aprobar.
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Evaluación práctica más estricta, con criterios de corrección reforzados.
Estas medidas buscan cerrar vacíos legales y garantizar que solo quienes demuestren un conocimiento sólido de las normas japonesas puedan conducir.
📱 Otros focos de riesgo detectados
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Accidentes por “Nagaraunten, ながら運転” (uso de smartphone u otros dispositivos mientras se conduce):
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68 casos en el primer semestre de 2025 → récord histórico desde que hay registro (2007).
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Patinetes eléctricos:
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Alta incidencia de conducción bajo los efectos del alcohol → 17,8% de los casos, frente a solo 0,6% en ciclomotores y 0,8% en bicicletas.
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🔍 Contexto y posibles implicaciones
El endurecimiento del control apunta no solo a reducir los accidentes sino también a responder a la creciente preocupación pública ante la percepción de que algunos extranjeros manejan sin conocer bien las reglas locales.
En el ámbito legal, manejar sin licencia válida o infringiendo condiciones puede implicar:
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Multas (hasta ¥300,000).
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Pena de cárcel (hasta 3 años en casos graves).
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Revocación de residencia o deportación si se combinan con lesiones o muertes.
⚖️ El marco legal y la polémica
En Japón, un extranjero puede conducir si:
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Porta una licencia internacional válida (hasta un año desde la llegada).
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Convierte su licencia extranjera en una licencia japonesa mediante un proceso que incluye examen teórico y, en algunos casos, práctico.
Sin embargo, legisladores y sectores de la opinión pública han señalado que el procedimiento de conversión es demasiado laxo con ciertos países con los que Japón mantiene acuerdos simplificados. Esto ha generado preocupación sobre si todos los conductores con licencia japonesa realmente conocen las normas locales.
En respuesta, la policía ha anunciado que aumentará el número de preguntas del examen teórico para conversiones y revisará los criterios de evaluación.
👥 Impacto social y percepción pública
Aunque las cifras muestran que más del 97% de los accidentes graves no son protagonizados por extranjeros, el hecho de que la proporción haya aumentado ha alimentado el debate sobre la integración de los residentes foráneos y la necesidad de reforzar la educación vial.
En redes sociales y medios de comunicación, algunos casos individuales han recibido amplia cobertura, lo que ha amplificado la percepción de riesgo. Expertos advierten que este fenómeno puede generar estigmatización si no se contextualiza correctamente.
📌 Consejos para residentes extranjeros
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Cumplir con la conversión o renovación a tiempo para evitar multas o sanciones más graves como la deportación.
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Familiarizarse con las normas de tráfico japonesas, que incluyen circulación por la izquierda, prioridad al peatón y señales diferentes a las de muchos países.
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Evitar la falsa sensación de seguridad: aunque se tenga licencia, el desconocimiento de la cultura vial japonesa puede aumentar el riesgo de accidentes.
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