TOKIO.- Las autoridades sanitarias alertaron que el nuevo coronavirus, conocido por causar grandes oleadas de contagios tanto en verano como en invierno, ha entrado en su fase de propagación estival.
A medida que se incrementa el movimiento de personas con la llegada del verano, se ha iniciado la undécima ola de infecciones, siguiendo a la décima ola del invierno pasado.
Esta nueva ola está dominada por una nueva variante denominada KP-3, que está reemplazando rápidamente a otras variantes a nivel mundial.
Propagación Global de la Variante KP-3
La variante KP-3 deriva de la variante JN-1 de la cepa Ómicron, que fue prominente durante el invierno.
Un equipo de investigación de la Universidad de Tokio ha identificado que KP-3 presenta una infectividad ligeramente superior en comparación con JN-1.
Según el profesor Hamada Atsuro, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad Médica de Tokio, KP-3 tiene la capacidad de evadir las defensas inmunitarias adquiridas a través de infecciones previas o vacunas, aunque no parece causar una mayor gravedad en los casos.
Actualmente, KP-3 se está extendiendo a nivel mundial, afectando notablemente a regiones del hemisferio norte como Europa y América del Norte.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que, aunque no hay cambios significativos en las características del virus, están monitoreando de cerca su evolución.
Aumento de Hospitalizaciones en Japón
El Ministerio de Salud de Japón ha informado un incremento significativo en el número de nuevos ingresos hospitalarios en centros médicos de referencia.
En la semana que finalizó el 14 de julio, se registraron 3,081 nuevas hospitalizaciones, un aumento respecto a las 2,357 de la semana anterior, superando por primera vez en tres meses los 2,000 ingresos semanales.
El profesor Hamada destaca que, aunque la variante KP-3 puede causar cierta severidad en casos de personas mayores, este grupo de edad debe tomar precauciones adicionales y buscar atención médica inmediata si se sospecha una infección.
Expansión en la Región de Kyushu
En cuanto a la distribución geográfica de los contagios, la región de Kyushu muestra un notable incremento en los casos.
Hamada sugiere que el temprano fin de la temporada de lluvias podría estar relacionado con este aumento, y advierte sobre la posibilidad de una propagación similar en otras regiones que experimenten el fin de la temporada de lluvias cerca del periodo de Obon.
Implicaciones Económicas y Sanitarias
Desde mayo del año pasado, el estatus del COVID-19 bajo la ley de enfermedades infecciosas ha cambiado a una clasificación menos restrictiva, y desde finales de marzo de este año, se han finalizado las ayudas gubernamentales para el tratamiento del COVID-19.
Esto ha generado preocupaciones sobre el impacto económico en los pacientes y la posible reticencia a buscar atención médica.
Hamada reconoce que la reticencia a buscar atención médica es una realidad y que, debido a los costos asociados al tratamiento este año, la situación difiere del verano anterior, lo que podría llevar a un aumento en el número de casos. Si la cantidad de infecciones continúa creciendo y sobrecarga el sistema de salud, podría ser necesario que el gobierno implemente medidas de apoyo económico para el tratamiento de los pacientes.
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