Una efeméride poco conocida que cuenta cómo un alimento extranjero se convirtió en parte esencial de la mesa japonesa
📍 Tokio, 6 de agosto de 2025
Aunque muchos japoneses celebran esta fecha sin saber su origen, cada 6 de agosto se conmemora en Japón el Hamu no hi「ハムの日」(Día del Jamón), una curiosa efeméride nacida de un simple juego de palabras: “Ha (8) – Mu (6)”, es decir, Hamu, la forma japonesa de decir jamón.
Pero detrás de este simpático guiño fonético, se esconde una historia profunda sobre cómo un alimento extranjero logró conquistar el paladar japonés y transformarse en símbolo de la modernización alimentaria del país.
🧑🏭 Una celebración con raíces industriales y cooperación
La fecha fue instaurada por la Cooperativa Japonesa de la Industria del Jamón y Salchichas, una organización creada en 1949, con sede en el barrio de Ebisu (Tokio), que se encarga de facilitar materiales, maquinaria y logística para la producción de embutidos.
Desde sus inicios, esta entidad ha apoyado a los fabricantes nacionales en la producción y distribución de productos como jamón, salchichas y tocino, coordinando compras, ventas, almacenamiento, transporte y hasta inspecciones de calidad.
🐖 De producto europeo a favorito japonés: la historia del jamón en Japón
El jamón, como lo conocemos hoy, es una herencia culinaria de Europa. Se elabora con la pierna del cerdo curada con sal, y en muchos casos ahumada. Existen múltiples tipos según el corte y el proceso:
- ロースハム (lomo),
- ボンレスハム (pierna sin hueso),
- ショルダーハム (hombro),
- ベリーハム (panceta enrollada),
y también el 生ハム (jamón crudo), que no se cocina ni hierve.
Aunque hoy parece cotidiano, el jamón no siempre fue parte de la dieta japonesa. Se cree que su origen en Japón se remonta a fines del siglo XIX, cuando llegaron las primeras técnicas de conservación europeas. Sin embargo, fue recién en el siglo XX, durante la Primera Guerra Mundial, cuando el jamón comenzó a integrarse realmente en la vida japonesa.
En ese contexto, un hecho curioso marcó la historia: el alemán August Lohmeyer, prisionero de guerra en Japón, se dedicó al procesamiento de carnes y en 1921 desarrolló en el país un tipo de roast ham (ロースハム) adaptado al gusto local. Gracias a su sabor suave y su precio accesible, este producto conquistó los hogares nipones.
🥢 De lujo a tradición cotidiana
Durante décadas, el jamón y las salchichas fueron considerados alimentos de lujo, reservados para celebraciones o regalos. No fue hasta los años 60, en pleno auge económico, que estos productos se popularizaron masivamente y comenzaron a aparecer en los desayunos, las obentō escolares y los platos cotidianos.
Hoy en día, Japón produce una gran variedad de embutidos adaptados al gusto local, y aunque la mayoría siguen inspirados en recetas europeas, han adquirido una identidad propia. El jamón ya no es solo un alimento: es parte de la historia de modernización del país.
💬 Una efeméride para saborear y reflexionar
Más allá de su aspecto comercial, el Día del Jamón ofrece una oportunidad para reflexionar sobre cómo los intercambios culturales también se dan a través de la comida. Desde la técnica de curado hasta los sabores que se adaptan al gusto japonés, el jamón es testimonio de una historia compartida entre Japón y el mundo.
Así que hoy, 6 de agosto, cuando muchos disfruten de un sándwich, una ensalada o un desayuno con jamón, sabrán que ese pequeño bocado lleva consigo más de un siglo de historia, cooperación, e innovación.
📝 Curiosidad histórica:
Aunque este día no tiene relación directa con la conmemoración del bombardeo atómico de Hiroshima (que también ocurrió un 6 de agosto), algunos grupos han señalado la coincidencia como una razón para reflexionar tanto sobre la paz como sobre la reconstrucción del país desde la vida cotidiana.
©NoticiasNippon