TOKIO.- Hoy martes 20 de agosto se celebra el Kōtsū shingō setchi kinenbi – 交通信号設置記念日 (Día de la Instalación del Semáforo) en el archipiélago nipón.
Este día conmemora la instalación del primer semáforo automático con tres luces (roja, amarilla y verde) en el cruce de Owairamachi, del barrio tokiota de Ginza en 1931.
Este cruce, ubicado en lo que ahora es la intersección de Ginza 4-chome, junto con el cruce de Kyobashi, marcaron un hito en la modernización del tráfico urbano en Japón.
Contexto histórico
Antes de la instalación de este semáforo moderno, en 1930 se había instalado el primer semáforo mecánico en Japón, ubicado en el cruce de Hibiya, también en Tokio.
Esto reflejaba la necesidad creciente de regular el tráfico en una ciudad que comenzaba a experimentar una mayor afluencia de automóviles, bicicletas y peatones.
La zona de Ginza, caracterizada por su estilo «haikara» (alta moda), ya contaba con infraestructuras modernas, como farolas a gas y aceras, lo que la convertía en un área ideal para introducir este tipo de innovación.
Funcionamiento del semáforo
El primer semáforo de tres luces estaba equipado con una campana que sonaba cada vez que cambiaba el color de la luz, alertando a los peatones y conductores del cambio de señal.
Esta medida buscaba mejorar la seguridad vial en un momento en que la población aún no estaba acostumbrada a este tipo de señales.
Evolución de los semáforos
A lo largo de los años, los semáforos en Japón han experimentado varias mejoras. Desde la implementación de semáforos específicos para peatones hasta la transición de las luces incandescentes a las luces LED, que son más eficientes y duraderas. Estas transformaciones han contribuido a mejorar la seguridad vial y la gestión del tráfico en las ciudades.
Curiosidades culturales
Una peculiaridad del idioma japonés es que el semáforo verde se llama «青信号» (ao shingō), que literalmente significa «señal azul».
Aunque el color del semáforo es claramente verde, en Japón se ha adoptado el término «azul» para referirse a él.
Esta aparente confusión lingüística tiene raíces culturales profundas. Desde tiempos antiguos, en Japón se ha utilizado el término «ao» (青) para describir tanto el azul como el verde.
Ejemplos de esto incluyen términos como «青葉» (hojas verdes), «青りんご» (manzana verde) y «青のり» (alga verde). Este uso lingüístico se mantuvo en los medios de comunicación cuando se introdujeron los primeros semáforos, lo que consolidó el término «青信号» para referirse al color verde en los semáforos.
EL DATO
El Día de la Instalación del Semáforo en Japón no solo celebra un avance tecnológico importante para la seguridad vial, sino que también refleja aspectos culturales e históricos del país. La instalación del semáforo fue un símbolo de modernización y orden en las calles de Tokio, y su evolución a lo largo del tiempo muestra cómo Japón ha continuado innovando en este ámbito.
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