Camino al objetivo de 1500 yenes: Japón da un paso clave con alza récord del salario mínimo

Tōkyō  |  5 de Agosto de 2025

En un país donde el encarecimiento de los alimentos y servicios ha golpeado duramente a los hogares más vulnerables, una noticia trae cierto alivio: el gobierno japonés ha propuesto un aumento sin precedentes del salario mínimo, que pasaría de 1055 a 1118 yenes por hora en promedio nacional, a partir de octubre.

Este ajuste representa una subida de 63 yenes, es decir, un 6% más que el año pasado, y marca el mayor incremento desde que existen registros. De ser ratificado en cada prefectura —como se espera— todos los trabajadores en Japón ganarían al menos 1000 yenes por hora por primera vez en la historia.

“Si no suben los sueldos, la gente no come”

En una de las sesiones del comité evaluador, una representante del sector laboral fue tajante: “Si no suben los sueldos, la gente no come. Muchos trabajadores con sueldos mínimos están renunciando a una comida al día para sobrevivir”.

La declaración refleja el tono de las negociaciones que se desarrollaron durante semanas en el seno de la Subcomisión del Consejo Central de Salario Mínimo, un órgano asesor del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón.

Este comité —formado por representantes sindicales, empresariales y académicos— tuvo que equilibrar dos realidades duras: la necesidad urgente de proteger el poder adquisitivo de los trabajadores, frente a la creciente fragilidad de las pequeñas empresas que todavía no logran recuperarse del impacto de la pandemia, la inflación y la falta de mano de obra.

La propuesta en cifras: de Tokio a Okinawa

El nuevo salario mínimo promedio sería de 1118 yenes por hora, pero al tratarse de un sistema descentralizado, cada prefectura establece su propia cifra con base en la guía nacional. El nuevo esquema divide las regiones en tres grupos:

Algunos ejemplos estimados tras el aumento:

• Tokio: de 1163 → 1226 yenes

• Osaka: de 1123 → 1186 yenes

• Akita (la más baja hoy): de 951 → 1015 yenes

• Okinawa: de 950 → 1014 yenes

Este cambio beneficiará a millones de trabajadores, especialmente en sectores donde predominan los contratos de tiempo parcial, como la limpieza, las fábricas, los restaurantes y los servicios de cuidado. Una gran parte de los empleados extranjeros en Japón también se encuentra en estas áreas, por lo que el impacto será inmediato.

Una vida cuesta más que antes

Uno de los principales argumentos para aprobar este aumento fue el alto costo de vida. Según datos del propio gobierno, entre octubre de 2024 y junio de 2025:

• El índice general de precios subió 3.9%

• Los alimentos, que no pueden dejar de comprarse, subieron un alarmante 6.4%

En palabras simples: aunque tu salario no bajara, hoy puedes comprar menos arroz, menos leche y menos pan que el año pasado. En los últimos dos años, los hogares más humildes han tenido que hacer recortes drásticos: apagar el aire acondicionado, saltarse comidas, dejar de comprar frutas o carne.

Por eso, el comité priorizó el impacto de la inflación en la vida diaria de las personas, por encima de los temores empresariales.

Las PYMES piden ayuda: “No es que no queramos pagar más”

Del otro lado, los representantes del sector empresarial —sobre todo las pequeñas y medianas empresas (PYMES)— advirtieron que este aumento, aunque comprensible, podría ser insostenible si no va acompañado de apoyo estatal.

Un empresario de Gifu lo explicó así:

“No es que no queramos pagar más. Pero si el costo de la electricidad, los materiales y ahora los sueldos sube, y nosotros no podemos subir nuestros precios porque perderíamos clientes, ¿de dónde sacamos el dinero?”

El temor no es nuevo: muchas pequeñas empresas en zonas rurales o sectores tradicionales sobreviven con márgenes mínimos. Para ellas, una subida de 6% en salarios podría traducirse en despidos, reducción de horas o incluso cierre definitivo.

El gobierno tendrá que responder a esta situación con subsidios, incentivos o políticas fiscales que permitan que los aumentos salariales sean sostenibles para todos los actores.

El objetivo de 1500 yenes aún está lejos

El gobierno japonés ha reiterado que su meta es alcanzar un salario mínimo promedio de 1500 yenes durante esta década. Pero para lograrlo, se necesita que el sueldo mínimo aumente 7.3% cada año. Esta vez fue solo un 6%.

Es decir, el avance es real, pero no suficiente si se quiere cumplir la promesa antes de 2030.

¿Qué implica para los trabajadores extranjeros?

Para los casi 2 millones de trabajadores extranjeros en Japón —especialmente los que vienen con visas técnicas, de formación o de corto plazo— este aumento podría significar una mejora directa en sus ingresos.

Sin embargo, organizaciones de apoyo advierten que el aumento del salario mínimo también podría usarse como excusa para reducir jornadas laborales, presionar más o incluso despedir a empleados considerados “costosos”.

Por eso, además de subir el salario, se exige una vigilancia más estricta del cumplimiento de las leyes laborales, especialmente en sectores donde ya se han denunciado abusos.

Conclusión: ¿Subida histórica o medida insuficiente?

Este aumento del salario mínimo representa un paso histórico hacia una mayor justicia económica en Japón. Reconoce que el trabajo debe permitir una vida digna, y que la inflación no puede seguir erosionando los ingresos de quienes más lo necesitan.

Pero también deja claro que el crecimiento de los sueldos debe ir acompañado de políticas integrales: apoyo a las pequeñas empresas, control de precios, protección al empleo y vigilancia del cumplimiento laboral.

Si no se cuida ese equilibrio, el remedio podría agravar el problema.

Anexo

Salario mínimo actual en Japón

(A ~ C: clasificaciones según la situación económica regional)
Los números entre paréntesis indican el aumento estimado (en yenes).

Grupo A (+63 yenes)

(Áreas económicamente fuertes)

• Tokio: 1,163

• Kanagawa: 1,162

• Osaka: 1,114

• Saitama: 1,078

• Aichi: 1,077

• Chiba: 1,076

Grupo B (+63 yenes)

(Áreas intermedias)

• Kioto: 1,058

• Hyogo: 1,052

• Shizuoka: 1,034

• Mie: 1,026

• Hiroshima: 1,020

• Shiga: 1,017

• Shiga: 1,010

• Ibaraki: 1,005

• Tochigi: 1,004

• Gifu: 1,001

• Toyama: 998

• Nagano: 996

• Fukuoka: 992

• Yamanashi: 988

• Nara: 986

• Gunma: 985

• Niigata: 985

Grupo C (+64 yenes)

(Áreas económicamente más débiles)

• Tottori: 957

• Saga: 956

• Yamagata: 955

• Oita: 954

• Aomori: 953

• Kagoshima: 953

• Nagasaki: 953

• Iwate: 952

• Okinawa: 952

• Kumamoto: 952

• Kochi: 952

• Miyazaki: 952

• Akita: 951

Prefecturas no agrupadas (también C o B en muchos casos):

• Ishikawa: 984

• Fukui: 984

• Okayama: 982

• Tokushima: 980

• Wakayama: 980

• Yamaguchi: 979

• Miyagi: 973

• Kagawa: 970

• Shimane: 962

• Ehime: 956

• Fukushima: 955

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