TOKIO.- Un equipo de investigadores de la Universidad de Yamagata y el Instituto de IBM ha publicado los resultados de su proyecto en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Gracias al uso de inteligencia artificial (IA), lograron identificar 303 nuevas figuras geométricas en el desierto de Nazca en solo seis meses, casi duplicando el número de geoglifos conocidos en la región.
Descubrimientos y clasificación
Las nuevas figuras descubiertas se dividen en dos tipos principales:
- Geoglifos de líneas gigantes: Estas grandes figuras, representando animales salvajes, se distribuyen a lo largo de una red de líneas y formas geométricas como rectas y trapecios. Se presume que su función era de carácter ritual a nivel comunitario.
- Geoglifos de tipo relieve o figuras pequeñas: Estas, que muestran seres humanos y animales domésticos como camélidos, se distribuyen a lo largo de caminos sinuosos. Estas representaciones, visibles desde las sendas, parecen haber sido creadas para su uso por individuos o pequeños grupos.
El rol de la inteligencia artificial
El éxito de este proyecto se debe en gran medida al uso de la IA desarrollada por IBM. Esta tecnología permitió analizar un gran volumen de imágenes aéreas en alta resolución de manera rápida y eficiente, acelerando el proceso de identificación de nuevas figuras. La IA logró aumentar en 16 veces la tasa de descubrimiento de geoglifos en comparación con métodos tradicionales. Gracias a este enfoque, se pudieron identificar rápidamente zonas con alta probabilidad de contener geoglifos, lo que facilitó su posterior confirmación durante la investigación en el terreno.
Contexto histórico y relevancia
Los geoglifos de Nazca, conocidos desde la década de 1920, son patrimonio de la humanidad. Estas misteriosas figuras, creadas hace más de 2000 años, han intrigado a científicos por décadas debido a su escala y complejidad. Antes del proyecto, se conocían alrededor de 430 geoglifos figurativos, de los cuales la Universidad de Yamagata había descubierto 318 mediante técnicas de teledetección con satélites, aviones y drones. Sin embargo, dada la vasta extensión del desierto de Nazca, que abarca unos 400 km², examinar todo el terreno de manera manual era un desafío logístico considerable.
Metodología de investigación
La IA utilizada por IBM se enfrentó al reto de trabajar con una cantidad limitada de datos de entrenamiento, debido a la escasez de ejemplos conocidos de geoglifos. Para superar esta dificultad, IBM desarrolló un modelo avanzado capaz de identificar áreas con alta probabilidad de contener nuevos geoglifos. Este enfoque permitió analizar más de 1309 posibles sitios, de los cuales 303 resultaron ser nuevas figuras confirmadas tras el trabajo de campo.
El descubrimiento de más geoglifos figurativos ha ampliado la comprensión sobre las diferencias entre los geoglifos de líneas y los de relieve. Mientras que las grandes figuras lineales parecen haber sido utilizadas en rituales colectivos, las figuras más pequeñas, que representan seres humanos y animales domésticos, podrían haber servido como una especie de «panel informativo» visible desde los caminos.
Implicaciones y futuros estudios
Este descubrimiento abre nuevas líneas de investigación sobre la función y el simbolismo de los geoglifos. Se plantea la hipótesis de que estos geoglifos, especialmente los de tipo relieve, contienen información significativa para la sociedad nazca, similar a los símbolos encontrados en cerámica, paredes y tejidos de otras culturas andinas, que transmitían mensajes sociales importantes.
El equipo planea continuar explorando el desierto de Nazca con la ayuda de IA y tecnología avanzada, como datos LIDAR, para recrear la experiencia visual de caminar por las antiguas rutas y así comprender mejor cómo los geoglifos fueron percibidos por los antiguos nazcas. También se espera que los avances en la datación de cerámica mediante IA permitan una mayor precisión en la identificación de los periodos en que se crearon los geoglifos.
Además, los investigadores están colaborando con el Ministerio de Cultura de Perú para proteger los geoglifos de posibles daños causados por inundaciones provocadas por lluvias torrenciales en las montañas cercanas.
EL DATO
El proyecto conjunto ha transformado la manera en que se estudian los geoglifos de Nazca, demostrando cómo la inteligencia artificial puede acelerar los descubrimientos arqueológicos y ofrecer nuevas perspectivas sobre civilizaciones antiguas.
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