TOKIO.- El conflicto comercial entre Japón y EE.UU. por los aranceles al arroz ha vuelto a ser noticia, luego de que la Casa Blanca criticara públicamente a Japón por imponer un supuesto arancel del 700% a este producto.
Sin embargo, hay muchos factores en juego que explican la verdadera situación de estos impuestos y el sistema japonés de importación de arroz.
A continuación, explicamos paso a paso todo lo que está pasando.
¿Qué dijo la Casa Blanca?
El 11 de marzo, en una conferencia de prensa, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, criticó a Japón por supuestamente imponer un arancel del 700% al arroz importado desde EE.UU.
El problema es que su declaración no incluyó información clave sobre cómo funciona el sistema de importación de arroz en Japón.
Esto puede llevar a confusión y tensar las relaciones comerciales entre ambos países.
¿Cómo funciona el sistema japonés de importación de arroz?
Japón tiene un sistema especial llamado “Minimum Access” (Acceso Mínimo), que fue establecido en 1995 como parte de los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Este sistema busca equilibrar la protección del arroz japonés con la apertura al comercio internacional.
¿Cómo funciona este sistema?
•Japón se compromete a importar hasta 770,000 toneladas de arroz al año sin aranceles.
•Esta cantidad de arroz se compra de varios países, incluyendo EE.UU.
•Si las importaciones superan ese límite, Japón impone un arancel fijo de 341 yenes por kilogramo.
En resumen, Japón sí importa arroz estadounidense sin aranceles, pero solo hasta cierto punto. Si EE.UU. quiere vender más allá de ese límite, se aplican impuestos.
¿De dónde viene el 700% que menciona EE.UU.?
La cifra mencionada por Leavitt parece basarse en un cálculo de la OMC de 2005, cuando se estimó que los aranceles al arroz japonés equivalían al 778% del precio internacional.
Sin embargo:
•Este número era solo una referencia en negociaciones comerciales, no un arancel fijo.
•El precio del arroz ha subido desde entonces, por lo que el impacto del impuesto del arroz japonés ya no es tan alto.
A pesar de esto, la Casa Blanca usó un dato desactualizado para criticar a Japón.
En realidad, el arancel sigue siendo de 341 yenes por kilo, pero su porcentaje relativo ha cambiado con el tiempo.
¿Qué busca EE.UU. con estos aranceles?
La administración de Donald Trump está considerando aplicar una política de “aranceles recíprocos”, lo que significa que podría poner impuestos equivalentes a los productos japoneses en respuesta a los aranceles que Japón impone a productos estadounidenses.
Además del arroz, el informe de la Casa Blanca también mencionó otros productos gravados en Japón:
•Carne de res: 39%
•Leche: 40%
Si EE.UU. decide aplicar esta política, el arroz japonés exportado a EE.UU. podría volverse más caro, afectando a los productores japoneses.
¿Por qué Japón protege tanto su arroz?
El arroz en Japón no es solo un alimento, sino un símbolo cultural y económico. Históricamente, la producción de arroz ha sido la base de la economía agrícola japonesa, y millones de agricultores dependen de su venta.
Si Japón redujera los aranceles, el arroz extranjero más barato podría afectar gravemente a los agricultores locales.
Por esta razón:
•El gobierno japonés ha mantenido una política de protección agrícola.
•Cualquier intento de EE.UU. por reducir estos aranceles podría generar protestas y resistencia política dentro de Japón.
En otras palabras, Japón no impone estos aranceles solo para ganar dinero, sino para proteger su industria agrícola y mantener su estabilidad económica interna.
¿Qué pasará ahora?
Este conflicto podría dificultar las relaciones comerciales entre EE.UU. y Japón si no se llega a un acuerdo.
Existen varias posibilidades:
1.EE.UU. impone aranceles de represalia a productos japoneses.
2.Japón y EE.UU. negocian para modificar las condiciones de importación.
3.Japón mantiene su postura y el conflicto se extiende a otros sectores económicos.
Dado que ambos países son aliados comerciales y políticos importantes, lo más probable es que busquen una solución negociada. Sin embargo, este tipo de disputas pueden tomar meses o incluso años en resolverse.
Respuesta
El miércoles, el Secretario en Jefe del Gabinete de Japón, Hayashi Yoshimasa, habló con los periodistas para aclarar el contexto de las declaraciones hechas por Leavitt.
En su declaración, Hayashi explicó que Japón normalmente evita comentar sobre cada declaración individual de los funcionarios del gobierno de Estados Unidos.
Sin embargo, en este caso, destacó que el gobierno japonés considera importante mantener la comunicación con la parte estadounidense.
Básicamente, Hayashi trató de no entrar en polémica sobre las palabras de Leavitt, pero al mismo tiempo dejó claro que Japón sigue comprometido con el diálogo con EE.UU. sobre el tema en cuestión.
Conclusión
El conflicto sobre los aranceles al arroz entre Japón y EE.UU. es más complejo de lo que parece.
La cifra del 700% mencionada por la Casa Blanca es engañosa, ya que el sistema japonés de importación de arroz sí permite importar ciertas cantidades sin aranceles.
Este debate es parte de una discusión más grande sobre proteccionismo agrícola vs. libre comercio, y aunque EE.UU. presione para reducir los impuestos, Japón difícilmente cederá sin antes proteger a sus agricultores.
Ahora queda esperar cómo evolucionan las negociaciones y si este conflicto afecta otros productos en el comercio entre ambos países.
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