TOKIO.- El Howaitodē – ホワイトデー (White Day) es una celebración que se lleva a cabo cada 14 de marzo exactamente un mes después del Barentaindē – バレンタインデー(Valentine Day) en el archipiélago nipón,
Su propósito es simple pero significativo: los hombres que recibieron chocolates o regalos de una mujer el 14 de febrero deben corresponder con un obsequio.
Lo curioso de esta tradición es que no es una costumbre milenaria ni de origen occidental, sino que fue creada por la industria japonesa de los dulces como una estrategia comercial.
Con el tiempo, sin embargo, se ha convertido en un evento cultural que resalta la importancia de la gratitud y la reciprocidad en la sociedad japonesa.
¿Cómo nació?
La celebración del White Day está directamente ligada a la forma en que se adoptó el Valentine Day en Japón.
Cuando el Día de San Valentín llegó a Japón en los años 50, se reinterpretó con una dinámica distinta a la occidental.
A diferencia de otros países, donde las parejas intercambian regalos, en Japón la publicidad y el mercado impusieron una regla específica: son las mujeres quienes deben regalar chocolates a los hombres.
Este gesto puede tener diferentes significados según el tipo de chocolate que se entregue:
•Giri choco (義理チョコ) → Chocolate “por compromiso” (para compañeros de trabajo, amigos o conocidos).
•Honmei choco (本命チョコ) → Chocolate para la persona amada (novios, esposos o crushes).
•Tomo choco (友チョコ) → Chocolate entre amigas.
•Jibun choco (自分チョコ) → Chocolate que una mujer se compra para sí misma.
Con esta costumbre bien establecida, surgió una inquietud: ¿y si los hombres también devolvieran el gesto?. Así, en los años 70 y 80, la industria de los dulces propuso un día en el que ellos “pagaran la deuda” con un regalo de vuelta. Así nació el White Day.
¿Quién inventó?
Existen tres versiones principales sobre el origen del White Day:
1.Zen amekyō setsu (全飴協説)
La Asociación Nacional de Dulces de Japón notó el gran auge de la venta de chocolates en Valentine Day y vio una oportunidad para impulsar otros productos. En 1978, estableció oficialmente el 14 de marzo como el día para regalar dulces de vuelta.
Esta fecha se popularizó más en 1980, cuando las tiendas departamentales empezaron a promocionar activamente el White Day.
2. Fujiya • Eiwa setsu (不二家・エイワ説)
En 1973, la famosa pastelería Fujiya creó una campaña llamada “Return Valentine”, animando a los hombres a agradecer los regalos recibidos el mes anterior.
Por otro lado, la empresa Eiwa, especializada en malvaviscos, comenzó a vender estos dulces en forma de corazón para esta ocasión. De ahí surgió la costumbre de regalar malvaviscos en el White Day.
3. Ishimura Manseidō setsu (石村萬盛堂説)
La tienda de dulces Ishimura Manseido, ubicada en Fukuoka, también se atribuye la creación del White Day. En 1977, su presidente leyó en una revista que muchas chicas deseaban recibir un regalo de vuelta en Valentine Day.
Inspirado en esta idea, lanzó una campaña llamada “Marshmallow Day” (Día del Malvavisco), donde los hombres debían regalar malvaviscos a las mujeres. Este concepto evolucionó y, con el tiempo, dio paso al White Day.
¿Por qué se celebra el 14 de marzo?
Existen dos posibles razones detrás de la elección de esta fecha:
1.Relación con la leyenda de San Valentín: Se dice que, exactamente un mes después del 14 de febrero, una pareja que había sido casada en secreto por San Valentín renovó su promesa de amor. Esto encajaba con la idea de que el White Day era el momento de “corresponder” el sentimiento.
2.Vinculación con la historia de los dulces en Japón: Según los textos antiguos “Kojiki” y “Nihon Shoki”, los primeros caramelos japoneses se elaboraron cerca del 14 de marzo. Esto ayudó a consolidar la fecha como un día especial para los dulces.
¿Cómo se celebra el White Day en Japón?
1. Los hombres deben dar un regalo de vuelta
Si una mujer regaló chocolates en San Valentín, es esperado que el hombre le devuelva el gesto con un regalo. Sin embargo, hay una regla no escrita: el regalo debe tener un valor al menos tres veces mayor que el chocolate recibido. Esto se conoce como el principio del “sanbai gaeshi” (三倍返し, “devolver el triple”).
2. Los regalos tienen significados ocultos
Dependiendo de lo que un hombre regale en White Day, puede enviar un mensaje sutil sobre sus sentimientos:
•Chocolate blanco → Aprecio y gratitud.
•Caramelos → “Me gustas”.
•Malvaviscos → “No estoy interesado románticamente”.
•Galletas → “Solo somos amigos”.
•Joyería o accesorios costosos → “Estoy realmente enamorado de ti”.
3. Variedad de regalos
Hoy en día, no solo se regalan dulces. También se han vuelto populares regalos como:
•Bolsos
•Perfumes
•Joyas
•Cosméticos
•Cartas escritas a mano
En algunos casos, los hombres organizan citas o cenas especiales para agradecer el detalle recibido en San Valentín.
¿El White Day se celebra en otros países?
Sí, aunque nació en Japón, esta festividad también se ha extendido a Corea del Sur, China y Taiwán.
•En Corea del Sur, la tradición es similar, pero con una particularidad extra: el 14 de abril se celebra el “Black Day” (Día Negro). En este día, las personas solteras que no recibieron regalos en San Valentín ni en White Day se juntan a comer fideos negros (jajangmyeon) como símbolo de su soltería.
•En China y Taiwán, los regalos también han evolucionado más allá de los dulces, incluyendo flores, ropa o experiencias románticas.
Conclusión
El White Day es un claro ejemplo de cómo una estrategia comercial puede transformarse en una tradición cultural.
Lo que comenzó como una campaña para vender dulces, hoy en día es una fecha importante en Japón y otros países asiáticos.
Más allá de lo comercial, representa valores clave de la sociedad japonesa: la gratitud, la reciprocidad y la cortesía.
Aunque algunos lo ven como una festividad impuesta por la industria, muchas parejas y amigos disfrutan de la ocasión como una oportunidad para demostrar su aprecio.
¿Te gustaría que en tu país existiera una tradición similar?
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