Exigirán el pago anticipado del seguro médico a extranjeros: buscan frenar los impagos en salud
📍Tōkyō | 6 de Julio de 2025
En Japón, muchos trabajadores extranjeros y estudiantes no están afiliados a seguros de salud de empresa, por lo que deben unirse al sistema público de salud llamado “Kokumin Kenkō Hoken” (国民健康保険 / Seguro Nacional de Salud, o “Kokuho” por abreviación).
Sin embargo, se ha vuelto común que algunos no paguen sus cuotas, lo cual genera deudas para los gobiernos locales y tensión en hospitales.
🧾 ¿Qué cambiará ahora?
El Ministerio de Salud japonés anunció que permitirá a los gobiernos locales exigir el pago adelantado del seguro médico nacional a algunos extranjeros, para prevenir que reciban atención médica y luego se vayan sin pagar.
- Esta medida podría comenzar desde abril de 2026, aunque dependerá de cada municipio.
- Se enfocará especialmente en extranjeros recién llegados a Japón desde el extranjero.
📊 ¿Por qué esta medida?
Un estudio del ministerio en 150 municipios reveló que:
- En 2024, solo el 63% de los extranjeros afiliados al “Kokuho” estaban pagando sus cuotas de seguro.
- Esto contrasta con un 93% de tasa de pago entre todos los asegurados, incluyendo japoneses.
[kokumin kenko hoken] apenas el 63% de extranjeros está al día
La diferencia genera preocupación entre autoridades locales, hospitales y el público, ya que el impago de seguros puede derivar en el llamado “turismo médico”: personas que vienen a Japón, reciben tratamiento, y no pagan.
💡 ¿Cómo funcionará el pago anticipado?
- Se exigirá el pago por adelantado de un año completo de cuotas del seguro nacional de salud al momento del registro de residencia (住民登録) en el municipio.
- Si el extranjero se muda a otra ciudad, se devolverá la parte proporcional no utilizada, pero esto implicará un trabajo adicional para las oficinas municipales.
- A diferencia del sistema nacional de pensiones, donde la cuota es la misma en todo el país, en el caso del seguro de salud las cuotas varían por ciudad, lo que complica la estandarización del pago anticipado.
🖥️ Cambios tecnológicos y control migratorio
El gobierno también:
- Modernizará los sistemas informáticos para que los municipios puedan identificar claramente la nacionalidad y situación de pago de los extranjeros afiliados.
- Para 2027, la Agencia de Inmigración podrá utilizar esa información al momento de evaluar renovaciones de visa o nuevos permisos de residencia.
Esto podría llevar a negar la renovación del visado a personas con deudas de seguro médico o pensiones.
👥 ¿Quiénes están obligados a afiliarse?
El Seguro Nacional de Salud (Kokuho) es obligatorio para:
- Personas que no están cubiertas por seguros laborales, como freelancers, desempleados o trabajadores temporales.
- Extranjeros con visa de más de 3 meses que no están inscritos en un seguro de empresa.
En el año fiscal 2023, los extranjeros representaban el 4% del total de afiliados al Kokuho (unas 970,000 personas).
🧭 Comentario final
Esta política refleja una creciente preocupación en Japón por garantizar que los servicios públicos —especialmente los médicos— no se vean comprometidos por impagos, en un contexto de aumento sostenido de población extranjera.
Aunque podría ayudar a reducir los abusos, también ha despertado críticas de quienes ven la medida como discriminatoria o de difícil implementación práctica para personas recién llegadas y con bajos recursos.
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