TOKIO.- En Japón, han transcurrido dos años y cuatro meses desde la última ejecución de la pena de muerte, un intervalo inusualmente largo considerando que en años recientes se ejecutaban sentencias casi anualmente.
Este vacío coincide con el creciente debate sobre la necesidad de revisar o abolir la pena capital, impulsado por casos como el de Hakamada Iwao, cuya sentencia fue anulada tras un proceso de revisión judicial.
Contexto del sistema de pena de muerte en Japón
1. Marco legal:
– La pena de muerte está estipulada en el Código Penal y se ejecuta por ahorcamiento bajo orden directa del Ministro de Justicia.
– Aunque la Ley de Procedimiento Penal establece que la orden de ejecución debe emitirse en los seis meses siguientes a la sentencia firme, esto es interpretado como una disposición orientativa, no de cumplimiento obligatorio.
– En la práctica, el proceso de revisión de documentos y evidencias retrasa las ejecuciones significativamente. El tiempo promedio entre la sentencia firme y la ejecución es de aproximadamente 7 años y 9 meses.
2. Cifras actuales
– A octubre de 2024, 107 personas están en el corredor de la muerte en Japón.
– La última ejecución ocurrió en julio de 2022, cuando se llevó a cabo la sentencia de Kato Tomohiro, responsable del ataque indiscriminado en Akihabara en 2008.
3. Vacío en las ejecuciones:
– Desde 2022, cinco ministros de Justicia consecutivos no han firmado órdenes de ejecución, lo que marca una pausa notable en la aplicación de la pena capital.
– Durante este periodo, declaraciones controvertidas, como las de Hanashi Yasuhiro, quien describió el rol del ministro de Justicia como “relevante solo cuando firma sentencias de muerte”, generaron críticas y su posterior destitución.
Sistema Legal y Método de Ejecución
Japón aplica la pena de muerte como castigo para delitos graves, como asesinatos múltiples o crímenes especialmente atroces.
Las ejecuciones se llevan a cabo mediante ahorcamiento, un método que ha sido utilizado desde hace décadas.
- Autorización final: La pena de muerte es ratificada por el Ministro de Justicia, quien debe firmar la orden antes de la ejecución.
- Confidencialidad: Las fechas de ejecución no se anuncian previamente ni a los prisioneros ni a sus familias. El condenado es notificado el mismo día.
- Ubicación: Las ejecuciones tienen lugar en centros de detención designados en Tokio, Osaka, Nagoya, Fukuoka y Sapporo.
Delitos y Procedimientos
- Casos: Japón impone esta pena solo en casos excepcionales, generalmente para crímenes de asesinato con extrema crueldad.
- Juicio por jurados: Desde 2009, los casos penales graves pueden ser juzgados por un sistema de jurados populares junto con jueces profesionales.
Estadísticas y Contexto
- Ejecuciones recientes: En los últimos años, Japón ha mantenido un promedio bajo de ejecuciones por año (1-3), aunque en algunos períodos hubo aumentos significativos.
- Prisioneros en el corredor de la muerte: Actualmente, hay más de 100 personas en espera de ejecución.
Apoyo
- Encuestas indican que más del 80% de los japoneses están a favor de mantener la pena de muerte, justificándola como un disuasivo contra crímenes graves.
- Las víctimas y sus familias suelen argumentar que esta pena es una forma de justicia.
Casos Mediáticos
- Asahara Shoko (2018): Líder de la secta Aum Shinrikyo, responsable del ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995, fue ejecutado junto a otros miembros de la secta.
- Miyazaki Tsutomu (2008): Conocido como el «asesino otaku», fue ejecutado por el asesinato de cuatro niñas en los años 80.
Impacto del caso Hakamada Iwao
– En 1966, Hakamada fue condenado a muerte por el asesinato de una familia en Shizuoka. Tras décadas de lucha, su sentencia fue anulada en 2023 por la Corte Superior de Tokio, y en octubre de 2024, se confirmó su inocencia.
– Este caso emblemático ha resaltado los riesgos de errores judiciales en sentencias irrevocables como la pena de muerte, reavivando el debate público sobre su abolición.
Debate sobre la abolición de la pena de muerte
1. Opiniones críticas:
– En noviembre de 2024, un grupo de legisladores, exfiscales generales y exjefes de policía presentó una propuesta instando a un debate profundo sobre la continuidad de la pena capital en Japón.
– Proponen la suspensión de las ejecuciones hasta que se tome una decisión final sobre su abolición.
2. Comparativa internacional:
– Según datos de la Asociación para las Naciones Unidas de 196 países, 144 han abolido la pena de muerte, al menos en la práctica.
– Dentro de los 38 países miembros de la OCDE, solo Japón, Estados Unidos y Corea del Sur mantienen la pena capital. Sin embargo, Corea del Sur no realiza ejecuciones desde 1997, y Estados Unidos las ha suspendido a nivel federal.
3. Postura del gobierno japonés:
– A pesar de la presión interna e internacional, Japón mantiene una posición firme en favor de la pena capital.
– El jefe de gabinete, Hayashi Yoshimasa declaró que imponer la pena de muerte es «inevitable» para los crímenes de extrema gravedad y que “su abolición no es adecuada para Japón”.
Conclusión
Japón enfrenta un momento crítico en torno al debate sobre la pena de muerte. Mientras los casos como el de Hakamada exponen los riesgos de mantener esta medida, el gobierno insiste en su utilidad como herramienta de justicia.
EL DATO
En un contexto global donde la mayoría de los países han abandonado la pena capital, Japón se encuentra en una encrucijada que desafía no solo su sistema judicial, sino también su posición ética frente a los derechos humanos.
©NoticiasNippon