KANAGAWA.- Una mujer de unos 20 años, residente en la ciudad de Yokohama, fue diagnosticada con sarampión después de presentar síntomas como fiebre y dolor de garganta.

La paciente no estaba vacunada contra la enfermedad y había regresado de Tailandia el 9 de febrero. Los síntomas comenzaron el 17 de febrero con fiebre, y el 21 de febrero se agravaron con dolor de garganta, lo que la llevó a acudir a un hospital en Yokohama, donde fue confirmada su infección tras realizarse pruebas médicas.

Lugares donde pudo haber expuesto el virus

Antes y durante el inicio de sus síntomas, la mujer utilizó varias rutas de transporte público en el área metropolitana de Tokio, lo que genera preocupación por una posible propagación del virus. En particular, estuvo en los siguientes medios de transporte:

• 16 y 17 de febrero (antes y en el día de la fiebre)

  • Tren de la línea Tokyu Tōyoko: entre las estaciones de Tsunashima y Shibuya.
  • Autobús de la línea Keio: entre Shibuya y Hatagaya.

• 21 de febrero (día de la visita al hospital)

  • Tren de la línea Tokyu Tōyoko: entre Tsunashima y Kikuna.

Estos desplazamientos en transporte público aumentan la posibilidad de contagio a otras personas, especialmente si no están vacunadas o tienen el sistema inmunológico debilitado.

Factores de riesgo y contexto epidemiológico

1. Ausencia de vacunación:
   La paciente no había recibido la vacuna contra el sarampión, lo que la dejó completamente expuesta al virus. La vacunación es altamente efectiva (más del 97 % de protección con dos dosis), pero en Japón aún hay adultos jóvenes que no han sido vacunados debido a cambios en las políticas de inmunización en el pasado.

2. Viaje reciente a Tailandia:
   La paciente había regresado de Tailandia, un país donde el sarampión sigue circulando, lo que sugiere que podría haber contraído el virus allí. En Asia, el sarampión sigue siendo un problema de salud pública, y los viajes internacionales pueden ser un vector de transmisión.

3. Uso del transporte público:
   El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas, y el virus puede permanecer en el aire por hasta dos horas después de que una persona infectada haya pasado por un lugar. La exposición en trenes y autobuses altamente concurridos como los de Tokio y Yokohama incrementa el riesgo de brotes.

Medidas de prevención y recomendaciones

Ante este caso, las autoridades de Yokohama han pedido a la población que, si presentan síntomas sospechosos de sarampión, llamen primero a los centros médicos antes de acudir en persona para evitar contagios en hospitales. Además, recomiendan:

• Revisar el historial de vacunación y, en caso de no estar inmunizado, considerar aplicarse la vacuna lo antes posible.
• Evitar lugares concurridos si se presentan síntomas de fiebre, tos o sarpullido.
• Usar mascarilla y mantener una buena higiene de manos para reducir el riesgo de transmisión.

Panorama

Este caso resalta la importancia de la vacunación contra el sarampión, especialmente en personas que viajan a países donde la enfermedad sigue presente.

También pone en evidencia cómo el transporte público puede facilitar la propagación de enfermedades altamente contagiosas.

Japón ha logrado eliminar el sarampión en el pasado, pero casos importados como este pueden representar un riesgo de reintroducción del virus, especialmente si hay personas no vacunadas en la comunidad.

Sobre la enfermedad: hashika [麻疹]  

A pesar de que contamos con una vacuna segura y efectiva, el sarampión sigue siendo un problema en muchas partes del mundo.

¿Por qué? La disminución en la cobertura de vacunación ha permitido que la enfermedad resurja, provocando brotes incluso en países donde se creía erradicada.

1. ¿Cómo se transmite el sarampión?

El virus del sarampión es increíblemente contagioso y se transmite con facilidad a través del aire. Basta con que una persona infectada tosa, estornude o simplemente respire en un espacio cerrado para que las partículas virales queden suspendidas y puedan contagiar a otros.

Principales formas de transmisión:

• Por el aire: El virus puede permanecer en el ambiente hasta 2 horas después de que una persona infectada haya estado en un lugar.
• Por contacto directo: Al tocar superficies contaminadas con secreciones de una persona infectada y luego tocarse la cara.
• Antes de presentar síntomas: Una persona con sarampión puede contagiar hasta 4 días antes de que aparezca la erupción y seguir transmitiéndolo hasta 4 días después.

¿Quiénes están en mayor riesgo?

Algunas personas son más vulnerables a desarrollar complicaciones graves:
✔ Niños no vacunados
✔ Personas con el sistema inmune debilitado (por enfermedades o tratamientos)
✔ Mujeres embarazadas
✔ Adultos mayores
✔ Personas con desnutrición, especialmente si tienen déficit de vitamina A

2.¿Cuáles son las consecuencias del sarampión?

Muchos creen que el sarampión es solo una erupción y fiebre, pero en realidad puede ser mucho más grave. Algunas de sus complicaciones pueden poner en riesgo la vida, especialmente en niños pequeños y personas con defensas bajas.Síntomas iniciales (7-14 días después del contagio):

🔹 Fiebre alta (puede superar los 40°C)
🔹 Tos persistente y seca
🔹 Secreción nasal
🔹 Conjuntivitis (ojos rojos e irritados)
🔹 Manchas de Koplik (pequeñas manchas blancas dentro de la boca, una señal característica del sarampión)
🔹 Erupción en la piel (comienza en la cara y luego se extiende al cuerpo)

Complicaciones graves:

💥 Neumonía: Es la causa más común de muerte por sarampión en niños pequeños. Alrededor de 1 de cada 20 niñosinfectados la desarrolla.
💥 Encefalitis: Inflamación del cerebro que ocurre en 1 de cada 1,000 casos. Puede causar convulsiones, daño cerebral permanente o incluso la muerte.
💥 Panencefalitis esclerosante subaguda (PEES): Una complicación rara pero letal que aparece años después de haber tenido sarampión. Provoca deterioro mental progresivo, convulsiones y, finalmente, la muerte.
💥 Supresión del sistema inmunológico: El sarampión «borra» la memoria inmunológica, haciendo que la persona sea más vulnerable a otras infecciones, como neumonía o tuberculosis, por meses o incluso años.
💥 Muerte: En lugares con desnutrición severa, la tasa de letalidad puede llegar hasta el 30%.

3. La mejor defensa: la vacuna

La forma más efectiva de prevenir el sarampión es la vacuna triple vírica (SRP), que protege contra sarampión, rubéola y paperas.

Esquema de vacunación recomendado:

✅ Primera dosis: A los 12 meses de edad.
✅ Segunda dosis: Entre los 4 y 6 años.

Si una persona no ha sido vacunada en la infancia, aún puede recibir la vacuna hasta los 18 años o incluso en la edad adulta, siempre que no tenga inmunidad previa.

Inmunidad colectiva: una barrera contra los brotes

Para evitar que el sarampión se propague, al menos el 95% de la población debe estar vacunada. Cuando la cobertura baja, como ha sucedido en Europa, Japón y América Latina en los últimos años, los brotes regresan.

Conclusión: vacunarse es protegernos a todos

El sarampión no es solo una enfermedad infantil, es una amenaza real que puede traer complicaciones graves y hasta fatales. La vacuna no solo protege a quienes la reciben, sino que ayuda a evitar la propagación del virus y protege a quienes no pueden vacunarse por razones médicas. Si tienes la oportunidad de vacunarte o vacunar a tus hijos, hazlo. Es la mejor decisión para su salud y la de toda la comunidad.

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