[nechūshō] No usar aire acondicionado puede ser mortal

En Japón, el 90% de las muertes por golpe de calor ocurrieron en casas sin aire acondicionado encendido: ¿qué hacer si no puedes usarlo?

📍Tōkyō  |  8 de Agosto de 2025

En medio de una ola de calor sin precedentes que ha batido récords históricos en Japón, crece la preocupación por el riesgo de golpe de calor (熱中症, nechūshō) en hogares sin aire acondicionado.

Aunque los expertos insisten en que el uso del aire acondicionado puede salvar vidas, muchos japoneses aún se resisten a usarlo. ¿Qué alternativas existen para quienes no pueden —o no quieren— encenderlo?

🔥 Un verano histórico y letal

Japón vive uno de los veranos más extremos jamás registrados. Según la Agencia Meteorológica, la temperatura promedio de julio fue 2.89 °C más alta que la media histórica, y el 5 de agosto se rompió el récord nacional con 41.8 °C en la ciudad de Isesaki, Gunma.

El aumento sostenido de temperaturas ha incrementado drásticamente los casos de golpe de calor, una condición médica grave causada por la incapacidad del cuerpo para regular su temperatura en ambientes muy calurosos y húmedos. Puede comenzar con síntomas leves como mareo o fatiga, pero en casos severos puede ser fatal.

📊 El 90% de las muertes ocurrieron sin aire acondicionado

Un informe del Instituto Forense Metropolitano de Tokio reveló un dato alarmante: de las 291 personas que murieron por golpe de calor en interiores durante el verano de 2024 en los 23 distritos de Tokio, más del 90% no estaban usando aire acondicionado:

• 🔹 185 personas (64%) tenían aire acondicionado instalado, pero no lo encendieron.

• 🔹 64 personas (22%) vivían en lugares sin aire acondicionado.

• 🔹 Solo un 14% lo tenía encendido al momento del fallecimiento.

Este patrón se repite año tras año y pone en evidencia que muchas muertes podrían haberse evitado con el uso adecuado del aire acondicionado.

🧊 ¿Por qué la gente evita el aire acondicionado?

Según expertos en medicina ambiental, las razones más comunes son:

1. Molestias con el aire frío

2. Percepciones de que “es malo para la salud”

3. Ausencia de hábito o costumbre de usarlo

Destacan que debemos ver el aire acondicionado como una herramienta para proteger la vida, y sugiere mantener la habitación entre 25 y 28 °C, con una humedad relativa del 50 al 60%, especialmente durante la noche.

Y si el aire directo te resulta incómodo, recomienda usar ropa ligera de manga larga y complementar con ventiladores o circuladores de aire, que ayudan a distribuir el aire y evitar puntos de calor.

🛠 ¿Qué hacer si no puedes usar aire acondicionado?

En situaciones como cortes de electricidad, emergencias, o simplemente cuando no hay acceso a aire acondicionado, hay alternativas efectivas para reducir la temperatura corporal:

🌬 Enfriamiento por evaporación (efecto de enfriamiento por evaporación)

• Moja una toalla o pañuelo con agua.

• Aplícalo sobre la piel (especialmente en cuello, brazos o piernas).

• Usa un abanico o ventilador para hacer que el aire pase por la zona mojada.

💡 Este método usa el principio del calor de evaporación, que enfría el cuerpo cuando el agua se convierte en vapor.

❄️ Enfriamiento por contacto (conducción térmica)

• Aplica hielo o botellas frías en zonas como:

  • el cuello

  • las axilas

  • la ingle

Estas zonas tienen vasos sanguíneos grandes, por lo que el enfriamiento es más rápido y eficaz.

👶👵 Atención especial: niños y adultos mayores en riesgo

La capacidad de regulación térmica es menor en bebés, niños pequeños y personas mayores, lo que los hace especialmente vulnerables.

La Agencia de Medio Ambiente y el Ministerio de Salud de Japón insisten en que nunca deben quedarse solos en habitaciones calurosas, y siempre deben tener acceso a líquidos, sombra y ventilación.

✅ Recomendaciones clave para evitar un golpe de calor

🧠 Conclusión

En un país donde el verano puede alcanzar temperaturas mortales, el golpe de calor es una amenaza real y muchas veces silenciosa. Aunque el aire acondicionado sigue siendo el método más eficaz, no es la única herramienta disponible. Saber cómo refrescar el cuerpo y cuidar a los más vulnerables puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

👵👶🧑‍🦽 Protégete tú, y protege a quienes no pueden hacerlo solos. En verano, cada grado importa.

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