TOKIO.- Watami Co., una de las mayores operadoras de pubs de estilo japonés (izakaya), ha anunciado la adquisición de la unidad japonesa de Subway, la reconocida cadena de sándwiches, como parte de su estrategia de diversificación empresarial.
El acuerdo incluye un contrato de franquicia con Subway International B.V., con sede en Ámsterdam, que permitirá a Watami operar tiendas Subway en Japón durante los próximos diez años.
Esta decisión forma parte de un esfuerzo por ampliar sus fuentes de ingresos tras el impacto de la pandemia en la industria de la restauración.
En 2023, Subway Japan G.K. generó unos ingresos de 536 millones de yenes, y actualmente cuenta con 178 tiendas en Japón. Watami, sin embargo, planea una ambiciosa expansión de la marca en el país, con la meta de superar las 3,000 tiendas.
Según el presidente de Watami, Watanabe Miki, este tipo de crecimiento solo es viable gracias a la fortaleza y reconocimiento de la marca Subway, lo que le permite a Watami acceder a un público amplio y diversificado en el sector de la comida rápida.
La pandemia de COVID-19 afectó gravemente al sector de las izakaya ya que las restricciones del gobierno obligaron a limitar horarios, reducir la oferta de alcohol y fomentaron que las personas permanecieran en casa.
Expansión
La suscripción del contrato de franquicia con Subway International permitirá expandir la marca en Japón.
Watami tiene como objetivo aumentar el número de tiendas Subway a 3,000, enfocándose en ubicaciones estratégicas como centros comerciales y estaciones de tren, con el fin de impulsar sus ingresos a través del crecimiento en el sector de la comida rápida.
El presidente y CEO de Watami, Watanabe Miki, expresó en una conferencia de prensa en Tokio su deseo de revitalizar la marca de Watami, que considera ha perdido atractivo entre el público joven.
Su meta es atraer a una nueva generación de clientes, especialmente a mujeres y turistas, y convertir la comida rápida en una fuente de ingresos tan importante como sus tradicionales izakayas.
Resultados
Aunque las ventas de bares e izakaya en Japón crecieron un 34.9% en 2023 comparado con 2022, siguen siendo solo el 66.5% del nivel anterior a la pandemia en 2019.
En contraste, las ventas de locales de comida rápida crecieron un 10.4% el año pasado, superando en un 20.1% los niveles de 2019, impulsadas por una demanda en alza de servicios para llevar y a domicilio.
Frente a estos cambios en el comportamiento del consumidor, Watami ha implementado una estrategia de diversificación en los últimos años, incluyendo el lanzamiento de una cadena de restaurantes de barbacoa y la expansión de su negocio de entrega de alimentos.
■ Subway
Subway, una de las marcas de restaurantes de servicio rápido más grandes del mundo, ofrece sándwiches, wraps, ensaladas y bowls preparados al momento para millones de clientes diariamente en alrededor de 37,000 restaurantes ubicados en más de 100 países y regiones. Los restaurantes Subway son propiedad y están operados por franquiciados de la marca, una red compuesta por miles de empresarios apasionados y propietarios de pequeñas y medianas empresas, comprometidos en ofrecer la mejor experiencia al cliente en sus comunidades.
■ Watami Corporation
Dirección: 1-1-3 Haneda, Ota-ku, Tokio, Japón
Representante: Presidente del Consejo y CEO, Watanabe Miki
Fundación: Mayo de 1986
Áreas de negocio: Servicios de alimentos nacionales e internacionales, entrega de alimentos a domicilio, agricultura, servicios medioambientales y servicios de recursos humanos.
Sitio web: http://www.watami.co.jp
EL DATO
Esta compra de Subway representa un paso más en esa dirección, posicionando a Watami no solo en el mercado tradicional de izakaya, sino también en el creciente sector de comida rápida y de conveniencia en Japón.
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