TOKIO.- Hoy sábado 7 de diciembre se celebra el “Kurisumasutsurī no hi 「クリスマスツリーの日」en archipiélago nipón.
Es una fecha conmemorativa que rememora la instalación de uno de los primeros árboles de Navidad en el país.
Este árbol, decorado en 1886, fue colocado en Yokohama para los marineros extranjeros que arribaban al puerto.
Aunque existen registros que sugieren que los árboles de Navidad ya habían sido decorados en Japón antes de esa fecha, este evento marcó un punto de referencia en la introducción de la festividad en la cultura japonesa.
El papel de la empresa Meidi-ya en la historia navideña de Japón
La empresa Meidi-ya, fundada en 1885 en Yokohama, tuvo un rol importante en la difusión de las tradiciones navideñas.
Originalmente dedicada a la importación y distribución de alimentos y bebidas para barcos, esta compañía expandió sus operaciones y abrió una tienda en Ginza, Tokio, en 1900.
Este hecho impulsó la popularidad de las decoraciones navideñas en Ginza, un área reconocida como epicentro cultural y comercial.
Por la misma época, en Kobe comenzó la producción de artículos relacionados con la Navidad, consolidando la festividad como un fenómeno más accesible y comercial en Japón.
La Navidad en Japón: de costumbre extranjera a tradición nacional
Hacia 1928, la Navidad ya se había integrado significativamente en el calendario cultural japonés.
En un artículo publicado en el periódico Asahi Shimbun, se destacaba que “la Navidad es ahora una festividad anual en Japón, y Santa Claus pertenece orgullosamente a los niños japoneses”.
Aunque su origen es extranjero, la Navidad logró adaptarse a las particularidades culturales de Japón, alejándose de su sentido religioso original y convirtiéndose en una celebración más orientada al intercambio de regalos, la decoración y el disfrute en familia.
El árbol de Navidad: símbolo e historia
El árbol de Navidad es un ícono central de la festividad. Originalmente, simboliza el “árbol del conocimiento” mencionado en el Génesis del Antiguo Testamento y también se le conoce como “árbol sagrado”.
Los árboles utilizados suelen ser coníferas de hoja perenne, como pinos y abetos, que representan vida y esperanza incluso en invierno.
En países como Estados Unidos, la industria de árboles navideños es gigantesca, con decenas de millones de árboles naturales vendidos anualmente. Solo en Oregón, el estado líder en producción, se cultivan más de 7 millones de árboles cada año.
Curiosamente, la mayoría de estos árboles no provienen de bosques, sino de plantaciones agrícolas dedicadas exclusivamente a este fin.
La influencia internacional y su arraigo local
El caso del árbol de Navidad en Japón ejemplifica cómo una tradición extranjera puede ser reinterpretada y adoptada dentro de una cultura distinta.
EL DATO
Desde su introducción en el puerto de Yokohama hasta su consolidación como parte de las festividades urbanas en Tokio y Kobe, el árbol de Navidad representa no solo un símbolo de la temporada, sino también un puente cultural entre Oriente y Occidente.
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