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Un hito educativo que anticipó la Ley de Educación y sentó las bases de la escolarización obligatoria para niños y niñas de todo el país

 📍Tōkyō  | 21 de mayo

Hoy jueves se conmemora la apertura, hace 157 años, de las primeras escuelas primarias modernas en Japón, un hito educativo que sentó las bases de la educación obligatoria en el país. La fecha recuerda la inauguración de dos escuelas pioneras en la ciudad de Kyoto:

• 上京第二十七番組小学校 (Kamigyo 27th Ban-gumi Elementary School), posteriormente conocida como 柳池小学校 (Ryūchi Elementary School)
• 下京第十四番組小学校 (Shimogyo 14th Ban-gumi Elementary School), que se convertiría más tarde en 修徳小学校 (Shūtoku Elementary School)

Estas escuelas no solo marcaron un cambio en la educación japonesa, sino que representaron un esfuerzo comunitario sin precedentes, años antes de que el gobierno nacional promulgara la Ley de Educación (学制, Gakusei) en 1872, estableciendo la educación primaria obligatoria para todos los niños y niñas mayores de seis años.

La visión y el esfuerzo comunitario

El comerciante Kumagai Naotaka (熊谷直孝) jugó un papel fundamental en este proyecto histórico. Con su propio dinero, donó el terreno y financió la construcción del edificio escolar de Kamigyo 27th Ban-gumi. Su iniciativa inspiró a los vecinos, quienes aportaron donaciones y colaboraron en la construcción, demostrando que la educación podía ser un proyecto colectivo y de la comunidad.

En ese mismo año, 64 escuelas primarias se establecieron en Kyoto, cubriendo todos los distritos o 番組 (ban-gumi) de la ciudad. Este modelo fue un preludio al sistema educativo nacional que se consolidaría tres años después.

La Ley de Educación y el nacimiento de la escuela moderna

La Ley de Educación de 1872 fue la primera legislación que reguló la educación en Japón, estableciendo un sistema moderno de enseñanza primaria. Su objetivo principal era que todos los niños y niñas, sin distinción de clase social, pudieran asistir a la escuela. De esta manera, se sentaron las bases de la educación obligatoria en Japón y se promovió la igualdad educativa.

El establecimiento de las escuelas de Kyoto es especialmente significativo porque ocurrió antes de que existiera un marco legal formal, demostrando un avance pionero en la modernización de la sociedad japonesa durante la era Meiji.

Evolución de las escuelas originales

• • La Ryūchi Elementary School, que abrió sus puertas en 1869 como una de las primeras escuelas primarias modernas de Japón, ha atravesado un largo recorrido histórico que refleja la evolución de la educación japonesa. Tras la Segunda Guerra Mundial, la escuela fue reconvertida en Ryūchi Middle School, adaptándose a las reformas del sistema educativo japonés de posguerra y continuando su labor formativa con nuevas generaciones de estudiantes. Posteriormente, en 2003, tras varios procesos de fusión y reorganización escolar, se consolidó como Kyoto Oike Middle School, manteniendo viva la tradición educativa del terreno donde comenzó todo.

    En el terreno original de la escuela, se conserva un monolito conmemorativo que indica:

    “日本最初小学校 柳池校”
    (Primera escuela primaria de Japón, Ryūchi)

    Este monumento, erigido con respeto y solemnidad, trasciende el simple recuerdo de un edificio escolar: es un símbolo tangible del esfuerzo colectivo de la comunidad, de la visión pionera de líderes como Kumagai Naotaka y del compromiso de generaciones enteras con la educación. Cada año, estudiantes, docentes y vecinos pueden contemplar el monolito y reflexionar sobre la importancia de aprender, enseñar y construir juntos, reconociendo que la educación no solo forma individuos, sino también fortalece la cohesión social y la identidad de la comunidad.

    El monolito, además, funciona como un puente entre pasado y presente, recordando que la educación en Japón no surgió únicamente de leyes o decretos, sino de la iniciativa y solidaridad de personas comprometidas con el futuro de los niños. Así, cada nueva generación que cruza las puertas de Kyoto Oike Middle School continúa una tradición histórica que comenzó hace más de un siglo y medio, reafirmando que el conocimiento, la cooperación y la dedicación son pilares que sostienen a la sociedad.

Conexión con otros hitos educativos

La historia de la educación japonesa continúa en 1876, cuando se inauguró el primer jardín de infancia oficial en Tokio:
東京女子師範学校附属幼稚園 (Tokyo Joshi Shihan School Kindergarten, actual Ochanomizu University Kindergarten).
Por esta razón, el 16 de noviembre se celebra en Japón como el Día de apertura de jardines de infancia, reflejando la expansión del sistema educativo moderno desde la primera infancia.

Reflexión final

La apertura de las primeras escuelas primarias modernas en Kyoto no solo marcó un avance educativo, sino que también simbolizó la cohesión y responsabilidad social de la comunidad japonesa de la era Meiji. Hoy, más de un siglo y medio después, estas escuelas siguen siendo un referente histórico y educativo, recordándonos la importancia de garantizar la educación para todos los niños y niñas.

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